El arrabal del tango/ 12 - Mano a mano

    Mano a mano es quizá uno de los tangos más representativos del "tango-canción". Fue compuesto en 1920 por Celedonio Esteban Flores (letra) y  Carlos Gardel y José F. Razzano (música), sobre un poema de Celedonio escrito en quintetas, una métrica muy poco común en el tango, ya que dificulta la musicalización. Esta dificultad se solventó alternando una parte de música con otra cantada, al "modo milonguero". Fue registrado por primera vez en 1923 por Gardel -quien lo volvió a grabar en Barcelona en 1927- y llevado al cine por el actor, director y productor Eduardo Morera en un corto de 1930.
    Ha sido versionado cientos de veces. Lo han cantado hasta Julio Iglesias y Andrés Calamaro, no les digo más.

Carlos Gardel en la película de Eduardo Morera
Rechiflao¹ en mi tristeza, hoy te evoco y veo que has sido,  en mi pobre vida paria sólo una buena mujer,  tu presencia de bacana² puso calor en mi nido,  fuiste buena consecuente y yo sé que me has querido  como no quisiste a nadie, como no podrás querer.
Se dio el juego de remanye³ cuando vos, pobre percanta,⁴  gambeteabas⁵ la pobreza en la casa de pensión. Hoy sos toda una bacana, la vida te ríe y canta,  los morlacos⁶ del otario⁷ los tirás a la marchanta,⁸ como juega el gato maula⁹ con el mísero ratón.
Hoy tenés el mate lleno de infelices ilusiones,  te engrupieron¹⁰ los otarios, las amigas, el gavión;¹¹  la milonga¹² entre magnates, con sus locas tentaciones  donde triunfan y claudican milongueras pretensiones,  se te ha entrado muy adentro en el pobre corazón.
Nada debo agradecerte, mano a mano hemos quedado,  no me importa lo que has hecho, lo que hacés ni lo que harás...  Los favores recibidos creo habértelos pagado, y si alguna deuda chica sin querer se me ha olvidado  en la cuenta del otario que tenés, se la cargás...
Mientras tanto, que tus triunfos, pobres triunfos pasajeros,  sean una larga fila de riquezas y placer; que el bacán que te acamala¹³ tenga pesos duraderos,  que te abrás en las paradas¹⁴ con cafishios¹⁵ milongueros y que digan los muchachos: -Es una buena mujer
Y mañana, cuando seas descolado mueble viejo y no tengas esperanzas en el pobre corazón, si precisás una ayuda, si te hace falta un consejo, acordate de este amigo que ha de jugarse el pellejo pa' ayudarte en lo que pueda cuando llegue la ocasión. ¹ Enloquecido.
² Concubina, mujer que mantiene a un amante. Pero también mujer de buena posición, adinerada y de hábitos refinados, o mujer que aparenta una posición económica que no tiene. Lo mismo para bacán.
³ Conocimiento de las intenciones de alguien.
⁴ Mujer, desde el punto de vista amoroso.
⁵ Gambetear: Esquivar una dificultad.
⁶ Pesos, monedas.
⁷ Cándido, tonto, fácil de embaucar.
⁸ Tirar a la marchanta: aquí, derrochar
⁹ Cobarde, despreciable. También tramposo y mal pagador.
¹⁰ Engrupir: engañar, embaucar.
¹¹ Seductor. Del portugués gaviâo (gavilán).
¹² Además de composición musical, embrollo, enredo, evasiva, mentira...
¹³ Acamalar: aquí, proteger, mantener.
¹⁴ Paradas: sitios donde se hace una transacción. Quizá "te abrás en las paradas" quiera decir "te muestres para el comercio carnal", "hagas la calle".
¹⁵ Proxenetas, rufianes.
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Escucho una vez más "Mano a mano", que prefiero a cualquier otro tango y a todas las grabaciones de Gardel. La letra, implacable en su balance de la vida de una mujer que es una mujer de la vida, contiene en pocas estrofas "la suma de los actos" y el vaticinio infalible de la decadencia final. Inclinado sobre ese destino, que por un momento convivió, el cantor no expresa cólera ni despecho. Rechiflao en su tristeza, la evoca y ve que ha sido en su pobre vida paria sólo una buena mujer. Hasta el final, a pesar de las apariencias, defenderá la honradez esencial de su antigua amiga. Y le deseará lo mejor insistiendo en la calificación. JULIO CORTÁZAR
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Una versión española del argentino Andrés Calamaro
Versión de Pablo Brotzman (armónica cromática) y Sergio Pessina (guitarra)