El arrabal del tango/ 24 - El Choclo

Este no es un tango cualquiera, amigos, este es el metatango: tango que habla del tango.

Su título es objeto de alguna polémica. Para algunos autores es el homenaje a la fonda El Pinchazo, que tenía una enorme olla central de la que los parroquianos se servían, buscando como manjar más apetecible el choclo¹. Otros optan por el doble sentido, algo común en los primeros tangos. Irene Villoldo, hermana del compositor, contaba sin embargo lo siguiente: El 'choclo' era en realidad un personaje malevo² y fioca³ que había sentado sus reales en las inmediaciones de Junín y Lavalle, y a quien se le denominaba así por el color de sus cabellos.

No se sabe a ciencia cierta cuándo compuso Ángel Villoldo (Fray Pimiento) este tango (quizá en 1898), pero se sabe que fue estrenado por José Luis Roncallo, pianista de la Guardia Vieja, en el restaurante El Americano en 1905 (otros dicen que en 1903). Tuvo tres letras. La primera del propio Villoldo, que cayó pronto en el olvido, y que decía: Hay choclos que tienen / las espigas de oro, / que son las que adoro / con tierna pasión. La de Marambio Catán duró un poco más, gracias a la versión de Ángel D'Agostino y su orquesta típica, con la voz de Ángel Vargas (1941); es la que comienza: Vieja milonga que en mis horas de tristeza / traes a mi mente tu recuerdo cariñoso...; dice más adelante: Y me llamaban El Choclo, compañeros, / tallé⁴ en los entreveros⁵ / seguro y fajador⁶.
La tercera fue la que escribió Enrique Santos Discépolo en 1947, y es la que traemos aquí.

Ese mismo año la estrenó Libertad Lamarque en la película mexicana de Luis Buñuel Gran Casino. Francisco Canaro y su orquesta típica, con la voz de Alberto Arenas, lo grabó en 1948. De 1952 son otras dos interesantes grabaciones: la de la orquesta de Aníbal Troilo con el cantante Raúl Berón y la de Charlo con su orquesta.
Con el título de Kiss of Fire ('Beso de fuego'), los norteamericanos Lester Alien y Robert Hill hicieron en 1952 una adaptación, popularizada más adelante por el gran Louis Armstrong. La letra no tiene nada que ver con las de Villoldo, Catán o Discépolo. Dice, por ejemplo: Beso tus labios y, al besarlos, centellean, / y una vez más a tus caricias hoy me entrego. / Ante el peligro de tu llama que me invade / he de rendirme a tu fatal beso de fuego ( ... ) / Dame tus labios y tu amor por esta noche / y que mañana sea lo que el diablo quiera. / Y aunque después me condenara y consumiera / quiero ese fuego de tu besar.
Existen cientos de versiones de El Choclo. "Todo el mundo" la ha grabado, incluído Julio Iglesias, aunque sobre este último punto correremos un piadoso velo.
Traemos aquí algunas:


Tita Merello
Orquesta Tipica Victor, 1929 (Versión musical)
Aníbal Troilo - Raúl Berón

Con este tango que es burlón y compadrito,
se ató dos alas la ambición de mi suburbio;
con este tango nació el tango, y como un grito
salió del sórdido barrial buscando el cielo.
Conjuro extraño de un amor hecho cadencia
que abrió caminos sin más ley que su esperanza,
mezcla de rabia, de dolor, de fe, de ausencia
llorando en la inocencia de un ritmo juguetón.

Por tu milagro de notas agoreras
nacieron sin pensarlo las paicas⁷ y las grelas⁸;
luna en los charcos, canyengue⁹ en las caderas,
y un ansia fiera en la manera de querer...

Al evocarte,
tango querido,
siento que tiemblan las baldosas de un bailongo
y oigo el rezongo
de mi pasado...
Hoy, que no tengo
más a mi madre,
siento que llega en punta 'e pie para besarme
cuando tu canto nace al son de un bandoneón.

Carancanfunfa¹⁰ se hizo al mar con tu bandera
y en un pernó¹¹ mezcló a París con Puente Alsina;
Triste compadre del gavión¹² y de la mina¹³
y hasta comadre del bacán¹⁴ y la pebeta¹⁵...
Por vos shusheta¹⁶, cana¹⁷, reo¹⁸ y mishiadura¹⁹
se hicieron voces al nacer con tu destino;
misa de faldas, querosén²⁰, tajo y cuchillo
que ardió en los conventillos²¹ y ardió en mi corazón.

¹ Choclo: mazorca tierna de maíz.

² Malevo: matón y pendenciero.

³ Fioca: Al vesre, cafiolo: proxeneta, rufián.

⁴ Tallar: tener o arrogarse un poder sobre los demás.

⁵ Entrevero: pelea, combate.

⁶ Fajador: peleador, pendenciero.

⁷ Paica: muchacha.

⁸ Grela: mujer.

⁹ Canyengue: baile de gente arrabalera.

¹⁰ Carancanfunfa: Compadrito, arrabalero. Aplícase al baile del tango con corte y al bailarín diestro en él.

¹¹ Pernó: licor hecho con esencia de ajenjo (absenta) y otros ingredientes.

¹² Gavión: gavilán, picaflor.

¹³ Mina: mujer.

¹⁴ Bacán: hombre que mantiene a una amante, proxeneta, individuo que aparenta una posición socioeconómica elevada que no tiene, chulo, etc.

¹⁵ Pebeta: jovencita, adolescente.

¹⁶ Shusheta: soplón.

¹⁷ Cana: policía.

¹⁸ Reo: individuo marginal, vagabundo, despreocupado, sinvergüenza, etc.

¹⁹ Mishiadura: pobre, indigente.

²⁰ Querosén: bebida alcohólica fuerte, generalmente de baja calidad.

²¹ Conventillo: Casa de inquilinos de muchas habitaciones, en la cual, con frecuencia, vivían hacinadas familias enteras y, algunas veces, personas solas o parejas, todos de pobre condición.

Kiss of Fire ('El Choclo') - Louis Armstrong

Nota aclaratoria de Carlos Perrotti:
Una cosa conocida por acá y que tal vez aporte algo interesante sobre la letra del genial Discepolín es la mención que hace de Carancanfunfa, cuyo significado es el que se cita, pero que alude también al característico taconeo de baile de Casimiro Aín, alias El Vasquito Lechero (de eso había trabajado junto a su padre), quien llamaba a su creación “el caracafú" o "taconeo”.  Casimiro Aín fue un referente de los bailarines argentinos de tango y zapateo folclórico y Discépolo quiso homenajearlo (algo muy suyo, trataba de darle sentido a todo) evocando que había ido a París a enseñar a bailar tango y a hacer presentaciones en las que solía envolverse con la bandera argentina cuando saludaba al público que lo había ido a ver: “Carancanfunfa se hizo al mar con tu bandera / y en un pernó mezcló a París con Puente Alsina…” A Casimiro le gustaba beber lo que a Rimbaud y Verlaine. 
El Choclo y sus letras